NUEVA ORLEANS — Un informe pericial presentado ante un tribunal federal revela que la Oficina del Alguacil de la Parroquia de Livingston (LPSO) detiene y multa a los conductores negros cinco veces más que a los conductores no negros. La disparidad aumenta aún más en lo que respecta a la aplicación de la ley: los conductores negros son detenidos, multados y acusados penalmente a una tasa siete veces mayor que la de los conductores no negros, lo que demuestra claramente la discriminación racial sistemática en la policía.
Preparado por la Dra. Sarah Abraham, economista de Cornerstone Research, el informe reveló que los conductores negros, que representan solo el 7,3% de la población adulta, representaron el 35,4% de las denuncias policiales relacionadas con el tráfico y el 26,8% de todas las multas emitidas en la parroquia de Livingston.
El análisis del Dr. Abraham descartó explicaciones alternativas para la disparidad, como el uso del vehículo, las tasas de propiedad de automóviles y los ingresos.
Estas conclusiones no son solo números abstractos: forman parte de una demanda federal de derechos civiles en curso interpuesta por la ACLU de Luisiana, el Trial Impact Project (antes conocido como Social Justice Legal Foundation) y el Southern Poverty Law Center en nombre de Alexander Clark, un anciano negro que sufrió de primera mano la discriminación en la aplicación de la ley de tráfico por parte de la LPSO. En mayo de 2021, el Sr. Clark se dirigió a su casa después de un turno de trabajo de 16 horas y fue detenido por un agente de la LPSO por supuestamente no utilizar su señal de giro. Lo que comenzó como una parada de tráfico rutinaria se intensificó rápidamente. El Sr. Clark fue registrado, acosado verbalmente y arrestado bruscamente. Los agentes sometieron al Sr. Clark y a su pasajero, ambos hombres negros de unos 60 años, a registros durante casi 30 minutos, mientras les exigían repetidamente: «¿dónde está la grieta? Deme un poco de crack». Nunca se encontró ninguna droga. La historia del Sr. Clark es solo un ejemplo de cómo la ley de tráfico discriminatoria de la LPSO tiene consecuencias que alteran la vida de los conductores negros de la parroquia de Livingston.
A pesar de la abrumadora evidencia estadística, el alguacil Jason Ard y el director legal de la LPSO, hasta la fecha, no han proporcionado una explicación fáctica alternativa de la evidencia de las disparidades raciales en la aplicación de la ley de tráfico de la LPSO. Más bien, la LPSO solo ha argumentado que el Sr. Clark no puede probar que el alguacil Ard supiera de la discriminación.
«Estas cifras no son sorprendentes», afirma El demandante Alexander Clark. El Sr. Clark reside desde hace mucho tiempo en la parroquia de Livingston y formó parte de la primera promoción de estudiantes negros en eliminar la segregación en la escuela secundaria de Denham Springs en 1969. El Sr. Clark llevó al equipo de fútbol americano de Denham Springs High a su primera y única participación en un campeonato estatal y pasó a jugar fútbol profesional en Canadá. «Ha viajado por todo el mundo y la única vez que ha tenido problemas con la policía es cuando estoy aquí en la parroquia de Livingston», informa el Sr. Clark. «No quiero que lo que me pasó a mí le pase a nadie más».
«Lamentablemente, no creo que a nadie en la parroquia de Livingston le sorprendan estas cifras. Lo que sorprende es que la LPSO no haya podido ponerle fin», afirma Marjorie Menza, abogada principal y directora de becas del Trial Impact Project. «A diferencia de muchos otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, incluso en Luisiana, la LPSO no tiene un software básico capaz de rastrear los patrones de aplicación de la ley por raza. Se trata de un método para hacer cumplir la ley de «no ver el mal, no escuchar el mal».
«La Oficina del Alguacil de la Parroquia de Livingston está comprometida en su esencia. La misma agencia que ataca a los negros de cinco a siete años veces, la tasa de otros residentes también protege a los oficiales involucrados en esa conducta inconstitucional de la rendición de cuentas», dijo Nora Ahmed, directora legal de la ACLU de Luisiana. «Esto no puede mantenerse. La parroquia de Livingston merece una aplicación de la ley que no considere a la policía constitucional como algo opcional».
Esta no es ni mucho menos la única vez que el alguacil Ard ha recibido críticas por no haber respondido de manera proactiva a los problemas sistémicos de la LPSO, incluidas las acusaciones anteriores de mala conducta de los agentes.
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El Southern Poverty Law Center
El Southern Poverty Law Center es un catalizador para la justicia racial en el sur y más allá, y trabaja en asociación con las comunidades para desmantelar la supremacía blanca, fortalecer los movimientos interseccionales y promover los derechos humanos de todas las personas. Para obtener más información, visite www.splcenter.org.
