La demanda de la Sra. Thomas describe el acoso y las agresiones sistémicas contra la Sra. Thomas por parte de la policía del distrito de East Jefferson Levee en un parque público de Kenner, LA, durante varios meses durante el punto álgido de la pandemia de la COVID-19. Hannah Schoen y Emily Olivencia-Audet, becarias del SJLF, junto con los abogados de la ACLU-LA, lucharon por el derecho de la Sra. Thomas a modificar su denuncia, entre otras cosas, a solicitar medidas cautelares y declaratorias contra el propio departamento de policía en un esfuerzo por establecer y proteger el derecho de la Sra. Thomas a no ser objeto de acciones policiales inconstitucionales y evitar que se produzcan tales daños en el futuro.
«Esta victoria le permite a la Sra. Thomas continuar combatiendo el acoso que ha sufrido por ser una persona de color sin hogar», dijo Emily Olivencia-Audet, becaria del SJLF. Hannah Schoen, becaria del SJLF, añadió: «Las personas que no tienen vivienda tienen derecho a no sufrir el acoso y el abuso reiterados a los que suelen enfrentarse por parte de las fuerzas del orden, quienes se supone que deben protegerlas».
Como parte del proyecto inaugural del SJLF, los becarios del SJLF han trabajado con el proyecto Justice Lab de la ACLU de Luisiana para desafiar la mala conducta policial generalizada. «Los becarios del SJLF han sido una bendición para nuestra campaña del Laboratorio de Justicia. Su trabajo ha demostrado el impulso, la determinación, la excelencia, el ardor y la alegría que son el sello distintivo de la próxima generación de líderes de derechos civiles de este país. No podríamos estar más orgullosos de esta asociación y de estos jóvenes que defienden los derechos de las personas más marginadas de este país», comentó Nora Ahmed, directora legal de la ACLU-LA.
La iniciativa Justice Lab tiene como objetivo poner a prueba el impacto que los litigios tienen en las prácticas policiales racialmente discriminatorias al centrar los esfuerzos intensivos en un solo estado. Lamentablemente, la Sra. Thomas no es más que una de las muchas personas que se encuentran sin vivienda en Luisiana, ya que la falta de vivienda en el estado va en aumento, especialmente entre las mujeres y las personas de color. Lanzada en 2020, ya se han presentado 32 casos como parte de la iniciativa Justice Lab.
