Una impugnación constitucional a la política del Departamento del Alguacil del Condado de San Mateo de prohibir el correo físico (que no sea el correo legal) enviado a personas encarceladas en las cárceles del condado.
Presentada en nombre de cinco personas encarceladas en las cárceles del condado de San Mateo, varios de sus familiares y un colectivo de artistas que mantiene correspondencia con personas encarceladas, ABO Comix contra el condado de San Mateo busca poner fin a la política del condado de San Mateo que prohíbe a las personas encarceladas en sus cárceles recibir correo físico (que no sea el correo legal). En su lugar, los remitentes deben enviar las cartas a una empresa privada con fines de lucro, Smart Communications, que procesa el correo físico a través de su sistema MailGuard y escanea y almacena copias digitales del correo durante al menos siete años, incluso si el destinatario lleva mucho tiempo en libertad. Las cartas, tarjetas, dibujos y materiales religiosos y educativos originales se destruyen, mientras que las copias escaneadas se conservan en una base de datos que permite al condado, y a cualquier persona a la que el condado haya proporcionado credenciales de inicio de sesión, monitorear, leer y buscar en el correo por cualquier motivo o sin ningún motivo.
La única forma de que una persona encarcelada acceda a su correo es aceptar los términos de Smart Communication y usar una tableta pequeña para leer una versión escaneada de la carta en un espacio público. Para empeorar las cosas, no hay garantía de que haya una tableta disponible cuando una persona encarcelada desee leer su correo. La disponibilidad limitada de las tabletas y los problemas técnicos que presentan hacen que las personas encarceladas a menudo no puedan acceder a su correo.
El condado de San Mateo afirma que la prohibición del correo físico reduce el consumo de drogas tras las rejas, pero la queja apunta a la información pública de que políticas similares en otros estados no condujeron a una disminución del consumo de drogas ni de las sobredosis. Además, la redacción de cartas se ha relacionado con mejores resultados tanto para los destinatarios como para los remitentes de la correspondencia, lo que incluye una reducción del estrés, relaciones más estrechas y más oportunidades una vez liberadas.
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El Trial Impact Project se coordinó con Silicon Valley De-Bug, un socio de base y sin fines de lucro del condado de San Mateo que apoya a las familias de las personas encarceladas, para obtener detalles clave sobre la adopción de MailGuard por parte del condado a través de una solicitud de registros públicos presentada en 2021. En 2023, nuestro equipo se asoció con la Electronic Frontier Foundation y el Knight First Amendment Institute para presentar esta demanda.
Durante casi dos años, Trial Impact Project, EFF y Knight han luchado para obtener un descubrimiento crítico del condado de San Mateo, Smart Communications y otros departamentos del alguacil que han adoptado políticas similares de digitalización del correo en todo Estados Unidos. Nuestro competente equipo de litigantes irá a juicio en abril de 2026 con los abogados adjuntos de la EFF, Knight y Hueston Hennigan, listos para demostrar que la eliminación del correo físico en el condado es una respuesta exagerada a la preocupación por las drogas que ingresan predominantemente por otras vías, no por correo.
